Se caracteriza por el desarrollo dentro de los hematíes de los huéspedes convirtiéndose en un importante problema en muchos mamíferos domésticos y salvajes. La enfermedad se transmite por la sangre y generalmente se transmite por las garrapatas y otros insectos, sin embargo una inadecuada desinfección de agujas hipodérmicas o de otros instrumentos podrían también causar la transmisión mecánica